レアル・マドリード、マンチェスター・ユナイテッド、フランス代表の元DFラファエル・ヴァランがサッカー界からの引退を表明した。ヴァランは今夏セリエAのコモに加入したが、フランス人選手はクラブ初戦のサンプドリア戦で負傷した。このディフェンダーは、サッカー界からは引退したものの、今後もコモの一員としてプレーし続けるが、グリーンフィールドの外で別の役割を担うと発表した。公式声明の中でヴァラン氏は次のように述べた。
「私は自分自身を最高の基準に保っています。苦しいときではなく、一番いいときに辞めたい。自分の心や本能に耳を傾けるのは、とても勇気がいることです。何千回も転んでは起き上がってきたが、ウェンブリーでトロフィーを掲げた最後の試合を前に、今こそ立ち止まって靴を脱ぐ瞬間だ」
ヴァランは次のように付け加えました。
「後悔はありません。私は何も変えません。私はこれまで夢見ていた以上の収入を得ることができました。しかし、トロフィーや栄誉を超えて、私は正直であるという原則に忠実であり続け、自分が思っている以上にすべてを捧げたという事実を誇りに思っています。皆さんに誇りに思っていただければ幸いです。」
一方、フランス人ディフェンダーは自身の将来について次のように語った。
「新しい人生はフィールドの外で始まります。私はこれからもコモの一員であり続けます。靴とフットガードなしの場合のみ。これについては、今後さらに詳しくお伝えしていきます。」
ヴァランは、サッカー史上最も勲章を獲得したディフェンダーの一人です。フランス人選手はレアル・マドリードでの冒険中にラ・リーガで3回、UEFAチャンピオンズリーグで4回優勝した。マンチェスター・ユナイテッドでカラバオカップとFAカップを制覇し、フランス代表チームではワールドカップでも優勝した。
